1876: Den dødeligste jernbaneulykken i USA i det 19. århundre inntraff da en bru brøt sammen under et passasjertog på vei over Ashtabula River i Ohio. Lokomotivet berget seg over brua med et nødskrik, men alle de 11 vognene styrtet i elven under, der de straks ble antent av togets parafinlamper og -ovner. Ulykkens omfang skal ha blitt forstørret av at den lokale brannsjefen nektet å rette vannslangene mot de brennende vognene, med henvisning til at brannen var for stor til å slokkes. Følgen var at flere av passasjerene som hadde overlevd fallet, brant inne. Det antas at 92 mennesker mistet livet i ulykken. Årsaken til brokollapsen var konstruksjonsfeil. Jernbaneulykken ved Ashtabula River var den verste på amerikansk jord inntil 9. juli 1918, da to passasjertog frontkolliderte i Nashville. Minst 101 mennesker omkom.
1940: London opplevde en av de mest intense bombenettene under 2. verdenskrig. Den tyske bombingen av London hadde begynt 7. september samme år og pågikk hver natt inntil 3. november. Angrepet nådde et klimaks 29. desember, da Luftwaffe slapp 24.000 sprenglegemer og 100.000 brannbomber over byen. Den massive bombingen antente 1500 separate branner på begge sider av Themsen. Et stort antall historiske bygninger ble skadet eller utslettet i brannen, og det var bare med nød og neppe at brannmannskapene klarte å redde St. Pauls Cathedral fra ødeleggelse. Også Westminster Abbey, Buckingham Palace og Chamber of the House of Commons fikk skader denne natten. Omkring 200 sivilister mistet livet i bomberegnet.
1989: Forfatteren Václav Havel ble valgt til president i Tsjekkoslovakia. Havel hadde debutert som lyriker i 1955 og slått igjennom som dramatiker i 1960-årene. Blant hans mest kjente skuespill er «Hagefesten» (1963) og «Utredningen» (1965), oppført på norsk i 1969 under tittelen «Sirkulære». Fra midten av 1980-årene skrev han flere bind med politiske essays. Havels verker ble forbudt etter Praha-våren i 1968. I tiårene som fulgte, tilbrakte forfatteren mer enn fem år i fengsel for sine politiske aktiviteter. Under Fløyelsrevolusjonen i 1989 sto han fram som en ledende skikkelse. Etter den fredelige delingen av Tsjekkoslovakia, satt Havel i ti år som president i Tsjekkia. Kort før sin død i 2011 regisserte han en spillefilm basert på et av hans egne skuespill.
(©NTB)
