1937: Japanske soldater innledet myrderiene på sivilister og krigsfanger i den kinesiske storbyen Nanjing (tidligere kalt Nanking). Den såkalte Nanjingmassakren skal ha pågått i seks uker, etter at japanske styrker klarte å erobre byen den 13. desember. Foruten vilkårlige drap på mer enn 300.000 mennesker begikk soldatene voldtekter av mellom 20.000 og 80.000 kinesiske kvinner. Blant de talløse grusomhetene som ble rapportert var brenning og koking av sivilister, og konkurranser mellom japanske offiserer om å drepe flest mulig mennesker med ett og samme sverd. Krigsforbrytelsene som ble begått i Nanjing gjorde et så uutslettelig inntrykk på kineserne at de fortsatt er en belastning for forholdet mellom Kina og Japan.

1996: Den ghanesiske diplomaten Kofi Annan ble valgt til FNs generalsekretær. Annan ble født i byen Kumasi i 1938, og studerte økonomi og administrasjon ved universiteter i hjemlandet og USA. Fra 1962 var han ansatt i Verdens helseorganisasjon. I noen år på 1970-tallet arbeidet han som turistsjef i Ghana, før han igjen vendte tilbake til FN-systemet. Som FNs generalsekretær fikk han ord på seg for å ha revitalisert organisasjonen og satt arbeidet for menneskerettighetene tilbake på dagsordenen. Sammen med FN ble han i 2001 hedret med Nobels fredspris «for sitt arbeid med å skape en mer velorganisert og fredelig verden». I sin avskjedstale i 2006 advarte han USA mot å ofre demokratiske idealer i kampen mot terrorismen. Kofi Annans selvbiografi kom ut i 2012.

2003: Saddam Hussein ble tatt til fange av amerikanske spesialstyrker utenfor byen Tikrit i det nordlige Irak. Hussein hadde vært på flukt i åtte måneder da han ble funnet i en to og en halv meter dyp, kamuflert hule på en bondegård. Bildene av den forhenværende diktatoren i filler og med helskjegg gikk verden rundt. Etter arrestasjonen ble Hussein avhørt av FBI-agenten George Piro. I et intervju med CBS i 2008 fortalte Piro at hans samtaler med Hussein hadde foregått i et lite avhørsrom uten vinduer. De to var blitt mer fortrolige i samtalenes løp, og hadde til slutt tiltalt hverandre ved fornavn. Blant de mange tingene eksdiktatoren ble konfrontert med var ryktene om at han skulle ha latt seg representere av en dobbeltgjenger ved offisielle anledninger. Hussein skal ha brutt ut i latter og sagt: «Dette er filmfantasier, ikke virkelighet.» Saddam Hussein ble stilt for en irakisk rett og henrettet i Bagdad 30. desember 2006.